358: Beslutningstræthed: En skjult årsag til udeblivende vægttab i overgangsalderen

Beslutningstræthed! Første gang jeg hørte det ord, var det, som om noget faldt på plads indeni mig. Det var præcis det ord, der beskrev, hvordan jeg sommetider kunne have det, særligt torsdag eftermiddag og tirsdag aften på daværende tidspunkt. Og ikke nok med, at ordet i den grad ræsonnerede med mig, så var det også helt tydeligt, at beslutningstræthed er noget, som for mange kvinder i overgangsalderen spænder ben for vægttabet. Hvordan og hvorledes det hænger sammen, og hvad du skal gøre ved det, er det, vi skal se på i dag.

Selvom ordet beslutningstræthed efter min mening giver sig selv, så lad mig lige forklare, hvad det er. Hen over dagen, fra du står op, skal du træffe en masse beslutninger – store som små, vigtige som ligegyldige. Alt fra hvilken skjorte skal jeg tage på, til hvordan skal jeg besvare denne besked, til skal jeg booke et møde med ejendomsmægleren angående vores flytteplaner, eller skal jeg få taget hul på den svære samtale med min mand, der fylder i baghovedet. Alle mulige beslutninger, som du kan høre. Så skal du forestille dig, at når du vågner om morgenen, så har du en spand fyldt med beslutninger. Den kan du bruge af hen over dagen på alt det, du skal tage stilling til.

Men der er et men: Uanset hvilken beslutning du skal træffe – om det er den brune eller grå trøje, om det er opsigelsesmailen eller feriebookingen – så koster det det samme fra beslutningsspanden. En beslutning er en beslutning. Når spanden er tømt sidst på dagen, er der ikke flere beslutninger tilbage, og alle valg, der skal træffes fremadrettet den dag, kan være overvældende, indtil spanden igen er fyldt op den næste dag.

For kvinden i overgangsalderen, altså dig, kan den tomme spand forvolde problemer. Du kan opleve, at det pludselig er svært blot at træffe den simpleste beslutning, som hvad du vil se i tv’et, men det kan også føre dig til spisning, til at lede efter en lille snack eller decideret oparbejde en falsk sult. Falsk, fordi du ikke mangler mad og næring, men alligevel oplever du sult. Det vender jeg tilbage til. Men først skal du lige forstå de tre væsentligste årsager til, at din spand tømmes.

Der er tre parametre, der spiller ind på din beslutningsspand:

1: Hvor stor er din spand, og hvor mange bolde har du i luften
Det forholder sig således, at jo flere bolde du har i luften, altså jo travlere et liv du har, jo større spand har du i udgangspunktet ofte. Du er ret vant til at navigere i mange beslutninger. Problemet er, at antallet af beslutninger typisk stiger i takt med dette, og pludselig, når du når overgangsalderen – særligt i den sene perimenopause, som starter omkring 47-års-alderen – så begynder spanden at krympe, men antallet af beslutninger falder ikke. De stiger måske endda, fordi du har fået spændt dig selv godt for.

2: Overgangsalderen
De hormonelle forandringer, som kommer med overgangsalderen, bevirker, at du direkte og indirekte har mindre energi og overskud. Blandt andet påvirker faldet i østrogen mitokondrierne – det er dine cellers “kraftværk”. De skal producere noget, der hedder ATP (Adenosintrifosfat), som er din energi. Derudover oplever mange en forringet søvnkvalitet og en øget følelse af stress. Læs mere her, hvor jeg netop taler om stress og overgangsalder.

Søvnen er typisk ringere, og den mentale klarhed har lettere ved at forsvinde. Det er for mange en del af pakken, og det kan mange kvinder i udgangspunktet sagtens holde til og være i. Men hvis du er så hårdt spændt for, at bægeret er fyldt, jamen, så er der ikke plads til, at kroppen og hjernen kræver lidt mere energi og restitution. Som den målrettede og arbejdssomme kvinde du er, skruer du op for din egen indsats. Det kan du til at begynde med – måske ved også at lade andre arenaer af livet halte lidt, f.eks. parforholdet, haven, veninderne eller motionen – men sikkert og vist begynder udtrætningsprocessen, og det risikerer at blive en selvforstærkende negativ spiral.

3: Hvor hurtig er du til at træffe beslutninger
Nogle mennesker er gode til at træffe hurtige beslutninger, andre dvæler, overvejer og overtænker. Der er ingen tvivl om, at i forhold til din beslutningsspand, så gavner det dig at være hurtig på beslutningerne. Jo længere tid du overvejer, jo mere energi bruger du. Det øger naturligvis også risikoen for at træffe valg, der fortrydes, men studier viser, at den første indskydelse oftest er den, man også ender med at tage – og den, der har det generelt set bedste udfald. Så lige her er der altså noget at hente i forhold til bare at gå med din første indskydelse, træffe beslutningen og komme videre.

Særligt når det er de små ting i hverdagen som netop trøjens farve og mailen, der skal overstås. Øv dig i at træffe valg og komme videre. I forlængelse heraf var der engang en af mine egne rådgivere, der var superskarp til at hjælpe mig med at sætte deadlines i forhold til, hvornår jeg skulle beslutte. Det var virkelig hjælpsomt, for det er så nemt at gå og overveje, tænke for og imod og aldrig komme videre, før beslutningen træffes for dig – altså at en anden eller noget eksternt afgør det.

Nå, men det korte af det lange er, at her er der noget konkret, du kan gøre: Øv dig i at træffe beslutninger og stå ved dine valg.

Men hvad i alverden har alt det her med vægten at gøre, tænker du måske?

Som jeg lige var inde på, er beslutningstræthed et problem, særligt i overgangsalderen, hvor energiniveauet er dalende og kravene stigende. Det er jo ikke just, fordi kravene følger energiniveauet, og derfor har jeg valgt tre primære sammenhænge til at besvare det:

Du snacker og spiser ekstra for at få energi og kompensere.
Mange, særligt de der oplever at have en svaghed for snacking og småspisning sidst på eftermiddagen, oplever, at denne tendens forværres med beslutningstræthed i overgangsalderen. Mængden af indtagne snacks øges for at kompensere for den manglende energifølelse, jeg talte om tidligere. Men den manglende energi skyldes ikke, at der ikke er nok næring – altså kalorier – til stede. Det skyldes, at dine cellers energiomsætning er påvirket.

Derfor kan det godt være, at en hurtig müslibar om eftermiddagen føles som et energiboost, men det er i virkeligheden bare en overflod af kalorier. Dine celler har brug for optimale kår – herunder god kost, restitution og sunde vaner – for at give bedre energi, ikke bare müslibarer. Og dertil også en accept af, at det går langsommere nu. Stop med at slås med virkeligheden, som jeg skriver i mine bøger.

Apropos bøger, så kommer jeg meget mere ind omkring disse psykologiske aspekter i min kommende bog Sunde vaner i overgangsalderen, der udkommer hos Gyldendal til januar.

Snacking og ekstraspisning er et resultat af manglende selvkontrol sidst på dagen.
Når du har truffet mange valg i løbet af dagen, og du er beslutningstrættet, svækkes din evne til at tænke langsigtet og udøve selvkontrol. Det betyder, at du lettere giver efter for impulser, f.eks. “jeg tager bare et lille stykke chokolade”, som hurtigt bliver til mere.

Snacking og ekstraspisning finder sted, fordi autopiloten tager over.
Når du er beslutningstrættet og mentalt udmattet, gør hjernen – særligt de ældre områder af hjernen – det, de skal. De tager over, reagerer impulsivt og vanebaseret. Den fritager dig for at skulle tænke, overveje og træffe beslutninger: “Overlad det blot til mig” – og sikke en befrielse, en lettelse, det er så dejligt, når du bare kan smække benene op og lade den del af hjernen overtage. Problemet er selvfølgelig:

1. At den del af hjernen blot følger nu og her-impulser. Dvs. er der en lækker fristelse, takker den ja.
2. Endnu værre bliver det, hvis du har nogle indlærte vaner, der får dig til at gå i køleskabet eller øse ekstra på tallerkenen, for de sidder i den del af hjernen, der nu får lov til at styre.

Intet af dette er godt for vægttabet.

Så nu skal vi – skal du – have sat en stopper for alt det her. Og det første sted er at se på din beslutningsspand.

Lug ud i dine beslutninger. Er der nogle ting, du kan have planlagt på forhånd? Det er her, en madplan over, hvad I skal spise i ugens løb, virkelig kommer til sin ret.
Øv dig i at træffe hurtige beslutninger. De færreste valg er irreversible, og husk, at det, du først tænker, er den bedste beslutning, oftest er det.
Ændr dine vaner i overgangsalderen – ja, lettere sagt end gjort. Men du er simpelthen nødt til at gøre op med de gamle vaner, der førhen bare var, men som nu spænder ben, fordi de får dig til at snacke for meget i forhold til, hvad din krop har brug for.