303: Kommer mænd i overgangsalderen? Hvad sker der i 'andropausen' og findes den overhovedet?

Lad mig lige kort forklare, hvad overgangsalderen er: Det er den periode i en kvindes liv, hvor hun går fra at kunne reproducere sig til ikke længere at have denne evne. Kort sagt så sker der det, at de æg, hun havde i sig, som kunne blive til børn, såfremt de rigtige omstændigheder var til stede, de er nu ved at slippe op, og de medfører en række hormonelle og dermed fysiologiske forandringer. Så allerede der står det klokkeklart, men skulle man være i tvivl: Nej, mænd har ikke en overgangsalder.

Men de gennemgår også nogle forandringer. Og det er sandt, det gør de, men det skyldes de helt aldersrelaterede forandringer, som kommer gennem livet, og som kvinder også oplever.

Så fra godt 25-årsalderen begynder deres (og vores) testosteronniveau at falde, og langsomt ændrer tingene sig. Man får mindre energi, sværere ved at opbygge muskler, mindre drivkraft etc. Men det sker langsomt, så det er ikke noget, man bemærker som sådan.

Op gennem 30'erne er der stadig godt med testosteron, man har måske oveni travlt med familieliv, karriere, og i det hele taget er der fart over feltet. Det begynder at ændre sig for begge køn i 40'erne. Pludselig er der ikke så meget fart over feltet, man kan og orker mindre, børnene er ved at være store, der kommer et fokus på en selv. Ens forældre når også en alder, hvor de har brug for hjælp. Pludselig går det op for en, at tingene ikke længere er, som de var.

Og nej, det er de ikke. Hverken fysisk, mentalt eller socialt. Det kan give lidt en mavepuster for mange. Man opdager, at man er dødelig. Tiden er knap. Og livets alvorligheder går op for en.

Tallene ved lægen bliver røde. For højt kolesterol, for lav kondition, for lav insulinfølsomhed etc.

Alt dette er helt almindeligt, ikke godt, men almindeligt. Og det ligner unægteligt meget af det, der sker med kvinder i denne periode af livet. De går gennem overgangsalderen. Det må det også være.

Nej. Overgangsalderen, altså menopausen med perimenopausen op til og postmenopausen efterfølgende, lægger et lag ovenpå med symptomer for nogle og en række andre besværligheder.

Og her mener jeg, at både kvinder generelt, men særligt os sundhedsprofessionelle, har et kæmpe ansvar i at skelne mellem aldersrelaterede forandringer og overgangsalderen. Der er en voldsom tendens til at feje alt ind under kappen af overgangsalder, og det er virkelig ikke hjælpsomt!

Det er meget få ting, der 100 % kan tilskrives de hormonelle forandringer. Langt det meste er aldersrelateret som mændenes, og den allerstørste del er multifaktorielt betinget, dvs. det afhænger både af hormonelle forandringer, kost, livsstil, motion, bekymringer, stress, søvn, skærm, relationer, arbejdsforhold og en masse andet.

Så her har jeg sådan lidt groft forsøgt at dele det op:

Mest knyttet til overgangsalderen/østrogenfaldet: hedestigninger, nattesved, uregelmæssige menstruationer, tørhed i skeden, tyndere og mere sarte slimhinder, svie og irritation i underlivet, smerter ved samleje, øget tendens til urinvejsgener og ændringer i blærefunktion.

Mest knyttet til almindelig aldring: gråt hår, rynker, dårligere syn, dårligere hørelse, gradvist tab af fysisk kapacitet, langsommere reaktionsevne, langsommere restitution, ændringer i hudens struktur, generelt stigende risiko for kroniske sygdomme og gradvise ændringer i kroppens funktioner.

Hvor overgangsalder og aldring overlapper: tab af muskelmasse og styrke, tab af knoglemasse, ændret kropssammensætning, øget fedtmasse, mere fedt omkring maven, ændret energiforbrug, søvnproblemer, mindre energi, ændret sexlyst, humørændringer, led- og muskelsmerter, ændringer i hud og hår samt øget risiko for hjerte-kar-sygdom og knogleskørhed.

Så hvad skal vi gøre?

Vi skal skille tingene ad, og så skal vi selvfølgelig først og fremmest tage ansvar for og passe på os selv. Dernæst skal der selvfølgelig også et fokus på og hjælp til mændene. Hjælp til, at de forstår den periode, de er i livet, men uden at kalde det overgangsalder.

Jeg er jo altid fortaler for bare at kalde tingene det, de er: aldersrelaterede forandringer. Det er dog næppe en "sexy catchphrase", men jeg er ikke i gamet for at være "sexy".

Og så skal vi holde kønnenes kamp ude af alt det her. Det her handler om sundhed, om mennesker og om, hvordan vi kan passe bedre på os selv, have det godt og trives.